Pierre-Simon Laplace : Izlaganje sistema sveta

Radovi francuskog matematičara, fizičara i astronoma Pierre-Simona Laplacea znatno su pridonijeli razvoju matematike, fizike, astronomije i statistike. Sažeo je i proširio radove svojih prethodnika. Njegovo ime nose integralna transformacija koju je utemeljio jedan diferencijalni operator koji se pojavljuje kako u klasičnoj, tako i u suvremenoj fizici i diferencijalna jednadžba povezana s njime. Preformulirao je i razvio hipotezu podrijetla Sunčevog sistema i bio je jedan od prvih znanstvenika koji je najavio postojanje crnih rupa i naslutio pojavu gravitacijskog kolapsa. Sebi je postavio zadatak napisati djelo koje će: „ponuditi cjelokupno rješenje velikog mehaničkog problema koji predstavlja Sunčev sustav i koje će dovesti teoriju u gotovo potpuno poklapanje s promatranjima tako da empirijskim jednadžbama više neće biti mjesta u astronomskim tablicama”. Takva je njegova Nebeska mehanika, ali je onda poželio napisati djelo u kojem će svi ovi rezultati biti približeni široj čitateljskoj publici. Rezultat je knjiga "Izlaganje sistema sveta" u kojoj nema ni matematičkih formula ni crteža, sva matematika je objašnjena riječima, a svi osnovni pojmovi iz fizike potrebni za razumjievanje izlaganja su objašnjeni na licu mjesta. Polazeći od opisa svemira kakvog ga vidimo, on iznosi argumente za heliocentrični sustav, objašnjava zakon opće gravitacije i pokazuje kako se pomoću njega mogu objasniti sve činjenice prikupljene astronomskim promatranjima. Knjiga sadrži kratak pregled povijesti astronomije. Djelo se može smatrati pravim spomenikom dostignućima ljudskoga uma.